La FIS es compromet a tornar a portar la Copa del Món a Andorra

Andorra ha demostrat amb escreix que està preparada per acollir esdeveniments de gran magnitud internacional, i ho han vist en primera persona els màxims responsables de la Federació Internacional d’Esquí (FIS).

L’idil·li amb el Principat va començar a gestar-se fa dotze anys amb els primers passos per organitzar una prova de la Copa del Món, que es va plasmar amb les proves femenines de Soldeu 2012, tal com ha recordat el director de la Copa del Món d’esquí masculina, Markus Waldner. La relació es va consolidar al 2016. Finalment, s’ha magnificat durant les Finals celebrades al llarg d’aquesta setmana als sectors de Soldeu el Tarter de Grandvalira. I tot apunta que es mantindrà durant molts anys més: “Hem posat la pilota sobre la vostra teulada”, ha manifestat la secretària general de la FIS, Sarah Lewis, que considera que Andorra està preparada “perquè tornem el més aviat possible”, després de celebrar unes Finals que ha definit com a “excel·lents”.

Durant la darrera reunió tècnica sobre les curses que la FIS ha fet aquesta temporada, i davant dels equips, organitzadors i totes les persones que fan possible l’engranatge de la Copa del Món, Lewis ha donat les gràcies al Comitè Organitzador per fer “d’aquestes Finals el millor esdeveniment possible” i per “la gran promoció” que el país ha fet de l’esquí alpí. Waldner s’ha afegit a les lloances de Lewis: “Podeu estar orgullosos del que heu aconseguit aquí”, “és excepcional” el que s’ha viscut durant set dies. N’ha destacat sobretot “la passió” i “l’hospitalitat” mostrada per la població andorrana al llarg de tota la setmana, fent especial referència als voluntaris. 

Les Finals s’han tancat aquest diumenge amb la celebració de la darrera prova d’Eslàlom masculí i d’Eslàlom Gegant femení a la pista Avet de Soldeu, que ha comptat amb 6.000 persones de públic, repartides entre les grades, l’arribada de la cursa, el traçat de la pista i les terrasses dels hotels. En total, al llarg de tota la setmana les competicions han reunit fins a 24.500 espectadors.

L’Avet, preparada per repetir molt aviat

Arribats a aquest punt, la pregunta que més sona és, i ara què? L’organisme ho té clar. Tot i que els calendaris amb les seus de proves de la Copa del Món es preparen amb quatre anys d’antelació, ha recordat Waldner, no estan el 100% confirmats i “tinc moltes ganes de trobar una solució” per encabir-hi Andorra, amb la celebració d’una prova tècnica masculina. Així ho han decidit després de veure el feedback dels corredors i dels equips, que estan “molt contents de competir” al país, ha assegurat.

La FIS ha comprovat que l’Avet està al nivell de les millors pistes d’Eslàlom i Eslàlom Gegant del circuit. I més des que s’ha modificat la zona d’arribada amb la nova plataforma, “que ha estat un pas endavant molt important”, ha considerat Waldner, també pel fet que permet acollir molt més públic. 

La pressió és alta però des del Comitè Organitzador no es renuncia a assumir-la i a seguir fent créixer la dimensió internacional d’Andorra a través del món de l’esquí alpí. El director general del Comitè Organitzador de les Finals, Conrad Blanch, ha explicat que des de la FIS els estan animant perquè el país presenti candidatura per acollir uns Campionats del Món, que seria escalar un nivell més, però a partir d’un esglaó molt alt. En aquest sentit, “s’ha d’estudiar molt bé”, ha considerat el ministre de Turisme en funcions, Francesc Camp, perquè “estem parlant de desenes de milions d’euros” d’inversió. Ara bé, “ha quedat clar que Andorra, tècnicament, ho pot fer”, ha refermat. La meta s’ha marcat pel 2027 o el 2029. Tot i que abans, “en 3 o 4 anys, estic segur que tindrem” alguna prova de Copa del Món masculina, ha pronosticat el ministre. 

En resum, i tal i com ha destacat Blanch, aquestes Finals han suposat la “graduació” d’Andorra per acollir proves d’aquesta dimensió. En l’àmbit organitzatiu, en el d’instal·lacions i serveis. També gràcies a la meteorologia, peça clau en aquestes Finals i que envegen d’altres estacions, ha reconegut Lewis, perquè ofereix un temps de primavera, però amb unes pistes de qualitat hivernal. 

Un país rendit a Shiffrin i a la singular baixada de Hansdotter

Fins a quatre vegades ha pujat al més alt del podi de les Finals de la Copa del Món Mikaela Shiffrin, indiscutiblement la millor esquiadora del món en l’actualitat. Ni els nervis, ni la pressió, ni la possibilitat de situar-se a l’alçada de la gran Lindsey Vonn (amb quatre Globus de cristall en una única temporada), han estat suficients perquè s’endugués la victòria de la cursa d’Eslàlom Gegant. L’Avet ha vibrat amb un emocionant final on s’ha colat en segon lloc la joveníssima Campiona del Món Júnior Alice Robinson, arribada de Nova Zelanda, de només 17 anys, i que s’ha quedat a 30 centèsimes de la nord-americana comptant les dues mànegues. Havia estat convidada per la FIS i sortia amb l’últim dorsal, fet que engrandeix encara més la gesta d’aquest diumenge. 

“Ha estat una bogeria”, ha resumit Robinson, perquè com a molt aspirava a entrar dins del Top 10. La jove neozelandesa s’ha mostrat orgullosa de compartir podi amb dues grans de la disciplina.

Tercera de la cursa ha estat l’eslovaca Petra Vlhová, que ha mantingut el seu segon lloc a la general de la disciplina i no ha tingut opcions de fer ombra a Shiffrin. El tercer calaix del podi global ha estat per a la francesa Tessa Worley, quarta a la cursa.

L’esquiadora de Vail ha cedit per uns minuts el protagonisme a Frida Hansdotter, esquiadora sueca que ha posat punt final a la seva carrera esportiva a Grandvalira. Davant la sorpresa de tots, ha fet la darrera baixada equipada amb vestimenta tradicional sueca i un cistell carregat amb kanelbullar, pastissets de canyella típics del seu país. Els ha anat repartint mentre s’aturava a diversos punts de la pista a saludar i a abraçar-se amb persones que han contribuït a fer gran la seva carrera, entre ells membres de la FIS. En creuar la línia de meta ha estat ovacionada pel públic i per les seves companyes de cursa.

Nascuda el 1985, Hansdotter compta al seu palmarès, entre d’altres, amb tres medalles dels Campionats del Món, una Copa del Món d’Eslàlom i és la vigent campiona olímpica d’aquesta modalitat. La sueca ha definit aquesta setmana com “espectacular”, ha lloat com s’ha entregat el públic amb la prova i s’ha mostrat satisfeta d’haver acabat a Andorra la seva trajectòria professional al món de l’esquí alpí.

A la darrera roda de premsa d’aquestes Finals, Shiffrin ha explicat que ha sortit decidida a “arriscar” durant la cursa, perquè volia “estar orgullosa i merèixer el títol” d’Eslàlom Gegant. Guanyar per primera vegada a la seva carrera el Globus de cristall d’aquesta disciplina ha permès a Shiffrin “complir amb un somni”, ha manifestat. La jornada de diumenge ha acabat d’arrodonir la seva actuació “fantàstica” a Andorra, amb quatre guardons en total. 

Hirscher aixeca el 20è Globus de cristall de la seva carrera

En l'Eslàlom masculí, el jove francès Clément Noël, nascut el 1997, ha fet una demostració de superioritat i s'ha emportat la cursa, aconseguint la seva tercera victòria de la temporada. Amb aquest triomf, les dues proves tècniques en categoria masculina de les Finals han tingut domini francès, després que Alexis Pinturault guanyés el Gegant de dissabte.

Noël ha atribuït la seva victòria a les “condicions perfectes de la pista”, i ha desitjat que Soldeu estigui a partir d'ara al calendari de la competició perquè “és un lloc perfecte per a la Copa del Món” o, fins i tot, per a uns Campionats del Món.

Amb tot, l’austríac Marcel Hirscher, tot i que no ha tingut el seu millor dia i ha acabat en catorzena posició, ja era matemàticament vencedor i ha pogut aixecar el Globus de cristall de la disciplina i el de campió absolut de la competició, sumant 20 títols a la seva carrera. “És un rècord irreal, no hauria pensat mai que arribaria fins aquí”, ha manifestat. L’austríac segueix sense revelar si seguirà competint al circuit la propera temporada o si penja els esquís als seus 30 anys.

La darrera cursa d'aquestes Finals també ha estat especial per a l'alemany Felix Neureuther, especialista i llegenda de l'Eslàlom que, tal i com va anunciar ahir, s'ha retirat del món de la competició.

En la cursa d'aquest diumenge, el podi l'han completat l'austríac Manuel Feller i el suís Daniel Yule, mentre que en la classificació general d'Eslàlom, Yule ha pogut mantenir la segona plaça i la tercera posició ha estat pel protagonista de la jornada, Clément Noël. El seu gran paper d’aquest diumenge li ha permès passar de la cinquena a la tercera posició. 

Cerimònia final per als millors de la temporada

En acabar totes les curses, tant femenines com masculines, s’ha fet la tradicional cerimònia d’entrega de premis absoluts de tota la temporada de Copa del Món. En dones, evidentment Shiffrin s’ha coronat com la primera, i ha estat acompanyada al podi per Vhlová, així com per la suïssa Wendy Holdener, especialista en velocitat.

En homes, Hirscher ha aixecat per vuitena vegada consecutiva el singular trofeu de nou quilograms de pes. El segon millor esquiador de la temporada ha estat el francès Alexis Pinturault i la tercera posició ha recaigut en el noruec Henrik Kristoffersen.